기원전 480년, 그리스-페르시아 전쟁 중 발생한 테르모필레 전투는 스파르타의 레오니다스 왕이 이끄는 소수의 그리스 연합군이 크세르크세스 1세의 대군에 맞서 싸운 유명한 방어전입니다. 그리스군은 좁은 테르모필레 협곡을 이용하여 페르시아군의 수적 우위를 무력화시키려 했으며, 며칠간 용맹하게 저항했습니다. 비록 최종적으로는 배신자의 밀고로 인해 포위되어 전멸했지만, 이 전투는 그리스군에게 시간을 벌어주어 살라미스 해전에서의 승리에 기여했으며, 자유를 위한 희생정신의 상징으로 남아있습니다.